Daran ich keinen Zweifel trag, dein Wort kann nicht betrügen.
Evangelisches Gesangbuch 342,5

Martin Luther hat mit seinen Liedern mehr Seelen ermordet als mit seinen Schriften und Predigten.« â€“ Das behauptete ein Jesuitenpater im 17. Jahrhundert, und von ihm aus gesehen hat er Recht gehabt! Die Reformation hat sich vor allem durch den Gemeindegesang verbreitet.

Reformation: das war Glauben zum Lesen, zum Hören und zum Singen. So auch das Lied von Paulus Speratus (1484–1551) »Es ist das Heil uns kommen her …« – Mit diesem Lied kann sich jeder und jede leicht merken, worauf es im christlichen Glauben ankommt: Auf Christus kommt es an – nicht auf mich: »Mein guten Werk, die galten nicht … zur Hölle musst ich sinken.«

Der Glaube ist dadurch bei sich selbst, dass er sich ganz auf Christus verlässt. Und weil Gott alles für mich getan hat, darum brauche ich nichts mehr für ihn zu tun. Und alles, was mir an Kraft, an Fantasie, an Möglichkeiten bleibt, das kann und darf ich meinem Nächsten zugutekommen lassen, dem Menschen, der mich hier und jetzt braucht. Und es gibt nahe Menschen, die mich brauchen, und es gibt ferne Menschen, die mein Gebet brauchen, mein Interesse, mein Geld!

Martin Filitz, Senior des Reformierten Kirchenkreises

Eine Kirche, die das Singen aufgibt, gibt sich selber auf. Eine Kirche, die sich ihre Musik nur noch vom mp3-player holt, hat sich abgewickelt. Nicht die Musik als solche ist es, die die evangelische Kirche kennzeichnet, es ist der Gemeindegesang, durch den der Herr den Glauben weckt, stärkt und erneuert:

»Daran ich keinen Zweifel trag, / dein Wort kann nicht betrügen. / Nun sagst du, dass kein Mensch verzag / – das wirst du nimmer lügen –: / Wer glaubt an mich und wird getauft, / demselben ist der Himmel erkauft, / dass er nicht werd verloren« (EG 342,5).

Martin Filitz
Senior des Reformierten Kirchenkreises

Lass uns in deiner Liebe und Kenntnis nehmen zu, dass wir am Glauben bleiben.
Evangelisches Gesangbuch 67,3

Manche Dinge ändern sich wohl nie. Der Ruf nach der Bestärkung im Glauben zählt ganz sicher dazu. Die junge Elisabeth Cruciger, Verfasserin unseres Wochenliedes, war die erste evangelische Lieddichterin.

Geboren um 1500 als Elisabeth von Meseritz, wuchs sie in einer pommerschen Adelsfamilie auf; wie damals nicht unüblich, kam sie schon als Kind in das Prämonstratenserinnenkloster Marienbusch bei Treptow an der Rega. Dort lernt sie Johannes Bugenhagen kennen, der, begeistert von der neuen Lehre Luthers, im nahegelegenen Männerkloster unterrichtet.

Viele Menschen zieht er in seinen Bann, so auch Elisabeth von Meseritz. Als er Pommern verlässt, folgt ihm Elisabeth nach Wittenberg. Dort wird sie von der Familie Bugenhagens aufgenommen. Sie findet in ihrem Glauben an Jesus Halt in dieser schweren Zeit, die sie als entlaufene Nonne durchmacht. Sie sucht gemäß der neuen Lehre einen direkten Zugang zu Gott – ohne Umweg über Priester und Heilige.

Laura Schildmann, Kirchenmusikerin in Bad Frankenhausen

Martin Luther ist von dem Lied so angetan, dass er es 1524 im Wittenberger Chorgesangbüchlein, einem der ersten evangelischen Liederbücher, veröffentlicht – anonym, denn es ist noch nicht üblich, dass sich Frauen zu religiösen Themen äußern. Elisabeth verlässt 1524 die Familie Bugenhagen und heiratet den Theologen und Lutherschüler Caspar Cruciger, mit dem sie zwei Kinder haben wird. Als sie 1535 stirbt, ist sie eine der Mütter der Reformation.

Laura Schildmann
Kirchenmusikerin in Bad Frankenhausen

Lobt Gott, den Herrn, ihr Heiden all, lobt Gott von Herzensgrunde.
Evangelisches Gesangbuch 293,1

Auch die Heiden? Das Lied für diese Woche gehört mit seinen zwei Strophen nicht gerade zu den Zeitblockern im Gottesdienst. Das ist kein Wunder: Der Psalm 117 ist der kürzeste des Psalters, von Joachim Sartorius 1591 meisterhaft nachgedichtet. Ich habe das Lied schon als junger Mensch gern gesungen. Das macht die schwungvolle Melodie von Melchior Vulpius, dem wir auch den Satz »Hinunter ist der Sonnen Schein« zu verdanken haben.

Bei den oben erwähnten Heiden muss ich an die Christenlehrezeit zurückdenken, an jenen demütigen Afrikaner auf der Spendendose, den ein Vers darauf als »armen Heidensohn« bezeichnete und der nickte, wenn ein Geldstück eingeworfen wurde. Der Psalmbeter meinte wohl mit Heiden alle Nichtjuden, unser Textautor alle Ungetauften – also die »noch nicht dazugehören«. Das sind in meiner Stadt über 90 Prozent der Menschen. Aber warum sollen die Gott aus Herzensgrunde loben?

Christoph Noetzel ist Kreiskantor im Kirchenkreis Merseburg.

Andererseits: Haben wir als Insider das Gotteslob gepachtet oder was tut der Männerchor (deren Sänger ich vor 25 Jahren als erklärte Atheisten kennenlernte), wenn er in der Adventszeit »Kommet ihr Hirten« singt? Es ist wohl so, dass die Mission weniger im Gottesdienst oder in den innerkirchlichen, oft mit Aufwand und Liebe vorbereiteten Veranstaltungen passiert, sondern da, wo wir es kaum erwarten. Sollen wir dann auch noch »Halleluja« singen? Gerade dann!

Christoph Noetzel
Kreiskantor im Kirchenkreis Merseburg

Gottes Sohn ist kommen uns allen zu Frommen hier auf diese Erden.
Evangelisches Gesangbuch 5,1

Gottes Sohn ist kommen; ja, er kam, wie alle Menschen: Nackt, unschuldig, wehrlos lag er da in der Krippe, uns allen zu Frommen. Nein, er kam nicht nur für die Frommen; nicht nur für die Juden; er kam für alle Menschen. Sowohl Hirten als auch Weise aus dem Morgenland kamen zu dem neugeborenen Kind. Die, die sich aufmachten, um dem predigenden Jesus nachzufolgen, waren Fischer, Zöllner, einfaches Fußvolk, keine studierten Theologen.

Wer das Kind in der Krippe recht erfassen will, muss zuvor arm werden. In unserem Leben gibt es viel zu viel unnützes, profanes, Zeug, das wir für das eigentliche Leben gar nicht brauchen und was uns abhält, unsere Beziehung zu Gott noch inniger werden zu lassen.

Gott hat uns durch Jesus von der Sünde entbunden. »Heut schließt er wieder auf das Tor zum schönen Paradeis«, singen wir zu Weihnachten. Wir sind erlöst, frei. Leben wir es? Können wir, kann das unser Verstand fassen? Welche (Berge versetzende) Kraft müsste durch solchen Glauben entstehen. Wir müssten viel mehr jubelnd durch diese Welt laufen, um andere Menschen anzustecken von dem neuen Leben, das Jesus uns schenkt.

Hartmut Meinhardt, Stadtkantor in Bad Salzungen

Ich habe den Eindruck, dass Gottes Geist in der Kirche in Europa gar nicht recht zur Entfaltung kommen kann, weil wir es verhindern. Wir nehmen uns zu wenig Zeit für (gemeinsame) Gebete, das Bibellesen, den Gottesdienst. Von 168 Stunden in der Woche bleibt nur eine Stunde für den Gottesdienst. Aber die Klöße müssen um 12 Uhr auf dem Tisch stehen! Wann erzählen Christen untereinander von den Erlebnissen mit Gott?

Wie das Lied der vorigen Woche, so ist auch dieses Lied der Böhmischen Brüder ein Glaubensbekenntnis. Sie sangen ihre Lieder einstimmig a-capella im Stehen. Wir müssen wieder lernen, beim Singen in unseren Gottesdiensten aufzustehen, damit die Stimme ordentlich klingen kann und wir unseren Glauben hinausposaunen in diese Welt!

Hartmut Meinhardt
Stadtkantor in Bad Salzungen

O süßer Herre Jesu Christ, der du unser Erlöser bist, nimm heut an unsre Danksagung â€“ aus Genaden!
Evangelisches Gesangbuch Nr. 68

Ein wirklich uraltes Lied â€¦ und dann noch »süßer« Jesus â€“ wo wir doch gerade erst die zuckerigen Lieder »Stille Nacht« oder »Süßer die Glocken nie klingen« hinter uns gelassen haben! Und doch: Ich liebe dieses Lied mit seiner schwebenden Melodie, seiner unbeholfenen Silbenzählung und dem ausdrucksstarken Text: »süßer«, nicht »lieber« muss es heißen!

In acht kurzen Strophen dichtete der Böhmische Bruder Michael Weiße (1488–1534) ein nachweihnachtliches Lied, welches den Dank für die Menschwerdung Christi mit dem Ausblick auf seinen Leidensweg und die Existenz der Kirche auf Erden und im Himmel verbindet â€“ und das alles echt reformatorisch: »aus Genaden«.

Martina Apitz, Kirchenmusikdirektorin in Köthen

Eines von 157 Liedern des »Böhmischen Gesangbuches«, des umfangreichsten reformatorischen Liederbuches, grüßt uns da aus fernen Zeiten, die uns durch die Besinnung auf das anstehende Reformationsjubiläum wieder nähergebracht werden. Weiße hat Kontakt zu Martin Luther gepflegt. Nachweislich kannte Luther seine Lieder und übernahm einige in sein Wittenbergisches Gesangbuch.

Ich möchte mir vorstellen, dass er unser Lied zur Lautenbegleitung im Kreise seiner Familie und Schüler in der weihnachtlichen Stube sang â€“ mit dankbarem Herzen für die Geburt Jesu, des süßen (nicht süßlichen) Christkindes. Lassen wir uns vom Danken für unsere Erlösung anstecken und das neue Jahr mit Freude und in Freiheit beginnen!

Martina Apitz
Kirchenmusikdirektorin in Köthen

Der du die Zeit in Händen hast,  Herr, nimm auch dieses Jahres Last  und wandle sie in Segen.
Evangelisches Gesangbuch 64,1

Eigentlich kann man hier nicht Schluss machen mit dem Text von Jochen Klepper, der uns zum Jahreswechsel entgegenkommt, denn Gedichte sind keine Steinbrüche, sie müssen bis zum Ende gelesen, Lieder erst recht zu Ende gesungen werden. Welche Melodie klingt in Ihnen beim Lesen dieses Textes? Die aus dem alten EKG aus reformatorischer Zeit, die noch immer viel gesungen wird, oder die 1960 von Siegfried Reda eigens zum Text komponierte aus dem aktuellen Gesangbuch?

Dietrich Ehrenwerth, Landeskirchenmusikdirektor, Erfurt

Obwohl Klepper eigentlich schon verboten war, konnte sein 1937 entstandenes Gedicht am Neujahrstag 1938 in der »Deutschen Allgemeinen Zeitung« abgedruckt werden. Unendlich weit entfernt scheinen wir und unsere »Lasten« von denen der ausgehenden 1930er Jahre. Oder kann man Lasten nicht gegeneinander aufwiegen? Was drückt uns?

Die persönlichen Sorgen um die Liebe(n) im Familien- oder Bekanntenkreis, das  Unerledigte des vergangenen Jahres, Bruchstückgebliebenes, alles, was so anders werden sollte, aber da standen die Zwänge dagegen â€“ von den Lasten unserer Welt, Gewalt, Katastrophen, Klimawandel, Wohlstandssucht, Gier gar nicht erst anzufangen â€¦

Die Zeile »und wandle sie in Segen« ist bei Reda ein Melodoiezitat: »Ich bitt, erhör mein Klagen« singen wir genauso in EG 343. Sicher kein Zufall. Unsere Lasten dürfen Gott geklagt, bei ihm abgeladen werden.

»Du« ist das am häufigsten verwendete Wort im Klepper-Text, du, der Ewige, du, der Schöpfer unseres Lebens, du, der Gnade verleiht, du, der Vollender.

Unsere Zwiesprache mit Gott, unser Gebet, unsere Bitte für 2012 »und führe uns an deiner Hand, damit wir sicher schreiten«.

Dietrich Ehrenwerth

Und das Wort ward Fleisch und wohnte unter uns und wir sahen seine Herrlichkeit.
Johannes 1, Vers 14a

Claudia Kuhn ist Pfarrerin in Osterburg.

Zu Weihnachten wird es häufig an unseren Türen klopfen oder klingeln. Besuch steht vor der Tür. Erwarteter Besuch nach langer Zeit. Vielleicht kommt aber auch ein ganz überraschender Gast. Bin ich vorbereitet? Was erwartet mich? Wie wird die Begegnung verlaufen? Kommen gute Gespräche zustande oder wird es anstrengend? Ich lasse meinen Besuch gern ein, gebe ihm Wohnung auf Zeit, meiner Familie, denen aus der Ferne und den Freunden aus der Nähe.

Tischgemeinschaft, neue Nachrichten, natürlich auch Geschenke und gutes Essen. Aber da klopft es noch einmal an der Tür – das Wort – es klopft leise, es will gehört werden – das Wort – ich öffne und lasse seine Botschaft ein: Fürchtet euch nicht! Siehe, ich verkündige euch große Freude, die allem Volk widerfahren wird; denn euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist Christus, der Herr, in der Stadt Davids. Und das habt zum Zeichen: Ihr werdet finden das Kind in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegen. (Lukas 2,10–12)

Das Wort nimmt Gestalt an. Gott wird begreifbar, wird einer von uns, lebt mitten unter uns und lässt sich spüren. Er kommt in unsere Zeit, in unsere Welt und ist doch höher als unsere Vernunft und unser Begreifen. Wir können seine Herrlichkeit sehen.

Er will bei uns wohnen, nicht nur als Festtagsgast, sondern als unser Mitbewohner. Lassen wir ihn ein, wenn er klopft, ganz leise, und gehört werden will. Geben wir ihm Raum, Herberge, Wohnung in uns.

Ich wünsche Ihnen allen ein gesegnetes Weihnachtsfest mit vertrauten Menschen und auch überraschenden Gästen. Vor allem wünsche ich Ihnen gute Begegnungen mit Gottes Wort, das unter uns und in uns wohnen will.

Claudia Kuhn, Pfarrerin in Osterburg

Freuet euch in dem Herrn allewege,  und abermals sage ich: Freuet euch! Der Herr ist nahe!
Philipper 4, Verse 4.5

»Und wenn ich jetzt gleich alle Türchen aufmache, dann ist morgen schon Weihnachten«, stellt unser Jüngster strahlend fest. Das ist Naherwartung!

Jeden Tag so zu leben, als wäre morgen der da, auf den wir warten im Advent. Mir fällt das nicht so leicht, leider. Ich brauche meine Zeit, um anzukommen. Und ich bin dankbar für jeden Tag, den die Adventszeit durch eine günstige Kalenderkonstellation länger ist.

Was möchte ich noch alles schaffen in dieser Woche! Auf dem Schreibtisch stapeln sich die Briefe, neben dem Tisch die Kleinigkeiten, die ich verschicken möchte. Die Fotokalender für die Großeltern warten. Herr N. im Pflegeheim erhofft meinen Besuch. Die Kostüme für das Krippenspiel liegen zum Bügeln bereit. Von den gottesdienstlichen Vorbereitungen einer Pfarrerin einmal ganz abgesehen …. Nein, warum gibt es nur keinen fünften Advent! »Weil du dann noch mehr an Vorbereitungen in diese besonderen Tage packen würdest«, antwortet Paulus. Ich fühle mich ertappt.

Friederike F. Spengler, Pfarrerin und Persönliche Referentin der Präsidentin des Landeskirchenamtesin Erfurt.

Da schaut mich mein Dreijähriger wieder an. Sein Gesicht ist vor Anstrengung ganz rot. Die Finger bohren sich gerade in Türchen Nummer 21. Er strahlt. »Gleich habe ich es geschafft!«

Lebe ich wirklich so, als wäre Er nahe? Erwarte ich ihn â€“ mit meinem Leben, meinen Gedanken, dem Tun? Wäre ich nicht vielmehr fassungslos, wenn er wirklich käme? Paulus hat seine Gemeinde in Philippi mit starken Imperativen auf das Wichtigste hingewiesen: »Lebt so, dass Jesus jederzeit wiederkommen könnte. Freut euch, wie die Kinder auf Weihnachten, auf das Kommen Gottes. Er bleibt nicht aus. Er wird da sein.«

Danke Gott! Auch dafür, dass es nur vier Adventssonntage gibt.

Friederike F. Spengler
Pfarrerin und Persönliche Referentin der Präsidentin des Landeskirchenamtes in Erfurt

Bereitet dem Herrn den Weg; denn siehe, der Herr kommt gewaltig.
Jesaja 40, Verse 3.10

Kurz vor der Adventszeit ist in der Lokalzeitung zu lesen: »Angekommen sind auf dem Markt neben dem Weihnachtsbaum auch die ersten Märchenfiguren.« Dazu ein Foto: Auf dem Marktplatz steht ein kleiner Lastwagen mit Figuren. Alle aus Holz geschnitzt, fast mannshoch und bunt angemalt. Beim zweiten Hinschauen erkenne ich: Das sind doch Maria und Josef, Hirten, ein paar Schafe, dazu die drei Weisen aus dem Morgenland in bunten Gewändern. Angezeigt als Märchenfiguren.

500 Jahre vor Christi Geburt. Nach dem Fall Jerusalems sind viele Israeliten nach Babylon weggeführt. Sie haben sich fern der Heimat den neuen Verhältnissen angepasst oder schauen resigniert auf die vergangenen Zeiten zurück: Da galten wir noch was! Aber jetzt?

Die Zahl derer, die sich noch zu Gott halten, sinkt. Unsere Gottesdienste sind zu öffentlichen Klagefeiern geworden: »Der Herr hat mich verlassen, der Herr hat meiner vergessen« (Jesaja 49,14b). Da kann nur eines trösten: ein Wort, das die Befreiung und die Nähe Gottes ankündigt. Der Prophet bringt dieses Trostwort. Von fernher. »Gott wird kommen«, verheißt er. »Ich kann euch sagen, in der Wüste wird für ihn ein Weg bereitet.«

Hans-Jürgen Kant ist Superintendent in Halle.

Adventszeit. Ich will einen Schritt langsamer ­gehen, aufmerksam sein. Vielleicht kann ich die Zeichen der Ankunft Gottes bei uns entdecken. Die Wege, die sich auftun in Musik und Wort, durch eine helfende Hand, ein offenes Herz. Vielleicht auch in den Gestalten seiner Heilsgeschichte â€“ getarnt als Märchen­figuren.
Am Ende werden sie doch offenbar. Im späten Adventslicht stehe ich auf dem Marktplatz neben staunenden Kindern: »Schau mal! Maria und Josef. Die Krippe mit dem Kind. Die Könige. Ist das schön!«

Hans-Jürgen Kant

Superintendent in Halle

Seht auf und erhebt eure Häupter,  weil sich eure Erlösung naht.
Lukas 21, Vers 28

Michael Kleim, Stadtjugendpfarrer in Gera

Vieles drückt uns nieder und lastet auf unserem Haupt.

Manche Menschen sind geradezu in dieser gebeugten Haltung gefangen. Ängste, Traumata oder Depressionen lähmen die eigene Wahrnehmung. Und nun diese Aufforderung, die unserem Schutzreflex entgegensteht: »Seht auf und erhebt eure Häupter!« Was wird uns da schon wieder zugemutet? Denn es bedarf des Mutes, mit erhobenem Blick in die Welt zu schauen.

Doch hinter diesem Satz steht in Wirklichkeit und zugleich eine Verheißung. Es gibt einen Grund, aufzublicken und aufrecht zu stehen, »weil sich eure Erlösung naht«.

Es ist die Botschaft der Adventszeit: Gott ist nahe! Und Gottes Nähe dringt durch alle, auch durch die sichersten  Absperrungen hindurch.

Gottes Nähe durchdringt die Mauern um unsere Herzen, all die Mauern aus Enttäuschung, Verletzung, Angst, Depression oder Hass; all die Mauern aus Schuld und Versagen.

Gott lockt uns immer wieder heraus aus unserer Enge. Er zeigt uns Möglichkeiten, mit Verletzungen und Schwierigkeiten zu leben. Er führt uns in die offene Weite. Gott sagt: »Seht auf, erhebt eure Häupter, denn das Leben erwartet euch. Die Tür zum Leben steht offen.«

Gottes Licht scheint durch den wirren Nebel unserer Probleme hindurch. Wir dürfen es schauen.

Gott ist uns nahe. Deshalb lohnt es sich auch, die Blickrichtung zu ändern.

Michael Kleim